Las autoridades estadounidenses capturaron a más de 171.000 migrantes en la frontera de Estados Unidos con México en marzo, según datos preliminares compartidos con Reuters, el total mensual más alto en dos décadas y la última señal del creciente desafío humanitario que enfrenta el presidente Joe Biden.
Fue el total mensual más alto desde 2006, según The Washington Post . El aumento masivo, desde 78,442 en enero, ha sacudido a la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.
El total incluye alrededor de 19.000 niños migrantes no acompañados y 53.000 familiares que viajan juntos, muestran las cifras preliminares. Los adultos solteros constituían aproximadamente 99.000 del total.
La administración de Biden está luchando por encontrar vivienda para los niños no acompañados que han sido respaldados en estaciones fronterizas y centros de procesamiento abarrotados durante días. El sistema de refugios que alberga a los niños se ha visto abrumado y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) se ha apresurado en las últimas semanas para abrir refugios de emergencia, incluidos sitios en centros de convenciones en Dallas y San Diego.
Las personas se están infiltrando en el país sin ser identificadas o detenidas debido a que los agentes fronterizos están abrumados, dijeron tres funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Al Houston Chronicle.
Si bien el escenario de migrantes que evaden a los funcionarios de la CBP ha ocurrido en el pasado, el número de supuestos «escapados» en las últimas semanas es el más alto de los últimos tiempos, dijeron dos de los funcionarios.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a divulgar los datos.
Un «escapado» se define como una persona que no es detenida ni devuelta a México, y ya no es perseguida activamente por la Patrulla Fronteriza.
Los escapados a menudo incluyen deportados anteriores, algunos con antecedentes penales graves, que pagan a los contrabandistas para que los ayuden a evadir la captura.
CBP ha mejorado su capacidad para detectar cruces ilegales en tiempo real después de gastar más de $ 1 mil millones en tecnología de vigilancia y cámaras durante las últimas dos décadas. Sin embargo, la captura de personas es otro asunto, especialmente cuando los niveles de migración se disparan.
La actual crisis obliga a los agentes fronterizos a dedicar un tiempo considerable al transporte y procesamiento de familias y menores no acompañados, quienes generalmente no intentan evitar la captura. A menudo se entregan y buscan refugio humanitario en los EE. UU.
Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional dijeron que esperan que los cruces fronterizos alcancen un máximo de 20 años en 2021.
Las proyecciones habían indicado que más de 160.000 migrantes serían detenidos en marzo. Ese total incluye un récord de más de 18.000 adolescentes y niños no acompañados.
Un portavoz de CBP no respondió a la solicitud de comentarios del Chronicle.
Durante un podcast de febrero, el subjefe de la Patrulla Fronteriza, Raúl Ortiz, dijo que la agencia había registrado 1,000 escapadas en un solo día, y agregó que era un número inusualmente alto. Sin embargo, la cifra desde entonces se ha convertido en una nueva norma.
En cuanto a los adultos solteros detenidos por la Patrulla Fronteriza en marzo, los datos más recientes dicen que el número superó los 90.000.
CBP devolvió a la mayoría de esos adultos a México utilizando la orden de salud pública del Título 42 vigente desde marzo de 2020. Aunque esa orden ha permitido a las autoridades estadounidenses reducir el riesgo de infección por coronavirus dentro de las cárceles de inmigración, también ha resultado en adultos que intentan colarse continuamente. hasta que lo logren.
Dos agentes en Arizona dijeron que la cantidad de escapadas ha sido alta en ese estado, donde grupos más pequeños de personas han caminado a través de áreas remotas que requerirían interdicciones que requieren mucho tiempo. Algunos de esos migrantes han llevado drogas.
Un agente dijo que parecía que las organizaciones de contrabandistas estaban enviando «pequeños grupos de dos, tres o cuatro, y eso rápidamente ocupa a todos los agentes disponibles para ir tras ellos».
«Hay quizás 20 grupos al día que se observan, pero no hay nadie que intente ir tras ellos», dijo el agente. «Siguen caminando hasta que se pierden de vista».
Los grupos de familias y niños son priorizados por la Patrulla Fronteriza, que luego transfiere a los migrantes a las estaciones de la agencia. Esas instalaciones pueden estar a dos horas o más de las zonas fronterizas remotas.
Los funcionarios de CBP dijeron que grupos de 100 o más familiares y menores no acompañados están llegando en mayor número, con sus cruces generalmente coordinados por organizaciones criminales mexicanas que cobran tarifas de tránsito o peajes a cualquiera que cruce el territorio bajo su control.
Los contrabandistas enviarán grandes grupos como distracción para atar a los agentes fronterizos en un área, mientras que los narcóticos o los adultos solteros se trasladan a otros lugares, dijeron los funcionarios.
En esta historia se utilizó material de Reuters.