La escasez actual de camiones cisterna de gasolina podría provocar cortes de gasolina y / o un aumento de los precios este verano, informa Hill.
Con millones de personas potencialmente preparadas para romper el sello de la pandemia en la puerta principal de su casa este verano y emprender un viaje por carretera, ese viaje puede terminar teniendo problemas de combustible.
Si bien no hay escasez de gasolina real, hay escasez de los conductores de camiones necesarios para entregar el combustible a las estaciones.
Los bloqueos tempranos relacionados con la pandemia, así como los cierres comerciales, hicieron que los conductores de camiones cisterna buscaran otro trabajo porque la demanda de gasolina se desplomó.
«Hemos estado lidiando con una escasez de conductores durante un tiempo, pero la pandemia tomó ese problema y lo hizo metástasis», dijo a CNN Business Ryan Streblow, vicepresidente ejecutivo de National Tank Truck Carriers .
El grupo comercial de la industria, National Tank Truck Carriers, dijo que entre el 20% y el 25% de los camiones cisterna de la flota están estacionados de cara a este verano debido a la escasez de conductores calificados.
En este punto de 2019, solo el 10% de los camiones estaban inactivos por esa razón, dijeron.
No todos los conductores de camiones pueden conducir un camión cisterna, se requiere una certificación de seguridad especial.
Holly McCormick, vicepresidenta a cargo del reclutamiento y retención de conductores en Groendyke Transport, una empresa de camiones cisterna de Oklahoma, dijo: «Muchos conductores no querían seguir los protocolos de seguridad».
Otro problema, dijo, fue el cierre de muchas escuelas de conductores al comienzo de la pandemia.
Para empeorar las cosas para la industria, dijo McCormick, una nueva cámara de compensación federal se puso en línea en enero de 2020 para identificar a los conductores de camiones con infracciones previas de drogas o alcohol o pruebas de drogas fallidas, lo que eliminó entre 40.000 y 60.000 conductores en total del grupo de empleo nacional, informó CNN Business.
En tiempos normales, la rotación de conductores puede rondar el 50% anual, pero se disparó a una tasa anual de aproximadamente el 70% en abril del año pasado, según Brad Fulton, director de investigación y análisis de Stay Metrics, una empresa de reclutamiento y firma de retención.
Los operadores de camiones cisterna están aumentando el salario para tratar de llenar los asientos de sus conductores y aumentando las tarifas que cobran a los clientes en consecuencia. «Tuve que duplicar mi presupuesto de contratación para conseguir el mismo número de conductores», dijo McCormick.
Jeff Lenard, portavoz de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, dijo que sus miembros están muy preocupados por lo que significará la escasez de conductores para sus entregas, especialmente con la demanda de gasolina ya en el 97% de donde estaba en este momento en 2019.
«He hablado con los minoristas, dicen que podría haber lugares donde hay breves interrupciones», dijo. «Si no tienen combustible, no tienen nada que hacer. La gente no va a pasar por un sándwich si no tienes combustible».
Los puntos de acceso de vacaciones son los que corren mayor riesgo de escasez, y se informaron algunos cortes esporádicos en Florida, Arizona y el noroeste de Missouri durante el reciente período de vacaciones de primavera, dijo Tom Kloza, analista jefe de petróleo del Servicio de Información de Precios del Petróleo, informó CNN Business.
Pero incluso si solo unas pocas estaciones se quedan sin gasolina, eso podría provocar un derrame de gasolina ya que los conductores comenzarán a llenar sus tanques para evitar que se sequen en la carretera, dijo Kloza.
«Imagínese el acaparamiento con papel higiénico y el relleno de los tanques de gasolina que vemos después de los huracanes y puede ver lo que podría pasar», a medida que aumenta la demanda, agregó Kloza.
Todo esto podría ejercer presión sobre los precios de la gasolina, que normalmente suben al comienzo del verano a medida que entran en vigencia las regulaciones estacionales que requieren la «mezcla de verano» más cara de gasolina necesaria para combatir el smog.
El precio promedio nacional de la gasolina regular ya se ubica en un promedio de $ 2.89 el galón, más del 60% desde hace un año cuando los precios y la demanda tocaban fondo. Kloza cree que el promedio nacional dará una propina de $ 3 por galón este verano, informó CNN Business.
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