Lun. Mar 18th, 2024

Un juez federal desestimó una demanda de los empleados de hospital en Texas que se negaron a vacunarse contra el COVID-19.

Una enfermera llamada Jennifer Bridges y otros 116 trabajadores de la salud habían demandado a su empleador, el Hospital Metodista de Houston, por exigirles que se aplicaran la vacuna, diciendo que los trataba como «conejillos de indias» en un experimento humano. El sábado, el juez federal de distrito Lynn Hughes rechazó rotundamente ese argumento.

“Bridges dedica la mayor parte de sus alegatos a argumentar que las vacunas COVID-19 actualmente disponibles son experimentales y peligrosas”, escribió el juez. «Esta afirmación es falsa y también irrelevante».

El fallo fue un alivio para Houston Methodist, donde las tensiones por las vacunas habían llegado a un punto de ebullición. Aunque decenas de miles de empleados del hospital cumplieron con el requisito, 178 se negaron. La semana pasada, el hospital suspendió a esos trabajadores sin paga y amenazó con despedirlos eventualmente, algo que según la demanda sería un “despido injustificado”.

El juez Hughes dejó en claro que no lo ve de esa manera. La ley estatal de Texas, explicó, solo protege a los trabajadores de ser despedidos «por negarse a cometer un acto que conlleva sanciones penales», algo que no se aplica en este caso.

«Recibir una vacuna COVID-19 no es un acto ilegal y no conlleva sanciones penales», escribió el juez. «Ella se niega a aceptar una vacuna que, a juicio del hospital, la hará más segura para sus trabajadores y los pacientes bajo el cuidado de Methodist».

El hospital acogió con agrado la noticia.

«Ahora podemos dejar esto atrás y continuar con nuestro enfoque en la seguridad, la calidad, el servicio y la innovación incomparables», dijo el presidente de Houston Methodist, el Dr. Marc Boom, en un comunicado.

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Sin embargo, los empleados que se negaron a vacunar prometieron seguir luchando.

«Esta es solo una batalla en una guerra más grande para proteger los derechos de los empleados a no verse obligados a participar en un ensayo de vacunas como condición para el empleo», dijo Jared Woodfill, abogado de los demandantes, en un comunicado.

No estaba claro si Woodfill planeaba apelar.

Las tres vacunas COVID-19 que se utilizan en los Estados Unidos han demostrado ser extremadamente seguras y efectivas en ensayos clínicos. La Administración de Alimentos y Medicamentos les ha otorgado una autorización de emergencia, en lugar de aprobarlos formalmente, solo porque el proceso de aprobación podría haber retrasado el uso de las vacunas ya que los estadounidenses continuaron muriendo a causa del virus.

En una carta a su personal, el Dr. Boom agradeció a los empleados de Houston Methodist que se vacunaron.

“Hiciste lo correcto”, escribió el presidente. “Protegió a nuestros pacientes, sus colegas, sus familias y nuestra comunidad. La ciencia demuestra que las vacunas no solo son seguras, sino necesarias si vamos a dar la vuelta a la esquina contra el COVID-19”.

Por antilope

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