Apenas unos meses antes de cumplir un cuarto de siglo como líder de Rusia, Vladímir Putin pondrá el martes la mano sobre una copia de la constitución y comenzará otro mandato de seis años como presidente con un poder extraordinario.
Desde que se convirtió en presidente en funciones el último día de 1999, Putin ha convertido Rusia en un monolito: ha aplastado a la oposición política, expulsado a los periodistas con aspiraciones de independencia y fomentado una creciente devoción hacia unos conservadores “valores tradicional” que deja en los márgenes a muchos miembros de la sociedad.
Su influencia es tan dominante que otros funcionarios no pudieron más que hacerse a un lado con sumisión cuando inició una guerra en Ucrania pese a las expectativas de que la invasión supusiera aislamiento internacional y duras sanciones económicas, además de costarle un alto precio a Rusia en sangre de sus soldados.
Con esa clase de poder, qué podría hacer Putin en su siguiente mandato es una sobrecogedora pregunta tanto dentro como fuera del país.
La guerra en Ucrania, donde Rusia hace avances costosos y progresivos en el campo de batalla, es la principal preocupación, y no ha dado visos de cambiar de rumbo.
“La guerra en Ucrania es crucial para su proyecto político actual, y no veo nada que sugiera que eso vaya a cambiar. Y eso afecta a todo lo demás”, dijo Brian Taylor, profesor de la Universidad de Syracuse y autor “The Code of Putinism”, en una entrevista con The Associated Press.