Donald Trump recibió el regalo por su cumpleaños número 78 un día antes: un apretón de manos de un acérrimo crítico de larga data, el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, que encapsula la completa sumisión del Partido Republicano a su virtual candidato presidencial.
El 45º presidente, dos veces impugnado y recientemente condenado, regresó el jueves al Capitolio por primera vez desde que sus partidarios golpearon a agentes de Policía y se abrieron paso a base de destrozos el 6 de enero de 2021.
La interpretación del «Cumpleaños feliz» por parte de los republicanos de la Cámara de Representantes contrastó con los gritos de hace más de tres años de «ahorquen a Mike Pence» por parte de la turba de Trump al actuar según su petición de «luchar como un demonio» tras semanas promoviendo falsas afirmaciones sobre fraude electoral. Deseosos de complacer a su campeón y crear un presagio optimista para noviembre, los miembros de la Cámara rindieron homenaje al expresidente con un bate y una pelota de béisbol que ganaron después de aplastar a los demócratas en el juego anual de béisbol del Congreso el miércoles. Daba la impresión de que los subordinados rendían homenaje a un hombre fuerte.
El senador republicano por Florida Marco Rubio, un antiguo oponente en las primarias de 2016 que ahora se ve como posible candidato a la vicepresidencia del Partido Republicano, calificó el momento como «volver a reunir al equipo» después de que los senadores del Partido Republicano agasajaran a Trump apenas dos semanas después de que se convirtiera en el primer expresidente condenado por un delito. Otro enemigo del expresidente en 2016, el senador por Texas Ted Cruz, que soportó los insultos de Trump contra su padre y su esposa, se puso en pie para aplaudir a su vencedor.
Pero la imagen más llamativa de la jornada fue un apretón de manos entre McConnell y el expresidente captado en una foto por Doug Mills, de The New York Times, que resume una época. El veterano senador de Kentucky nunca ha ocultado su desprecio por Trump, aunque siempre ha buscado preservar su propio poder y no dio pasos para condenarle en los juicios del Senado tras sus dos juicios políticos. La aversión ha sido mutua, con el expresidente arremetiendo contra McConnell como «el viejo cuervo» en los mítines y haciendo comentarios racistas sobre la esposa de McConnell, la exsecretaria de Transporte Elaine Chao.
l expresidente Donald Trump estrecha la mano del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (republicano de Kentucky), a su llegada para reunirse con legisladores republicanos en Washington, el jueves 13 de junio de 2024. (Crédito: Doug Mills/The New York Times/Redux)
En enero de 2021, McConnell dijo: «Se alimentó a la turba de mentiras. El presidente los provocó». Dijo que Trump era moral y prácticamente responsable del asalto a su amado Capitolio.
El jueves, tras reunirse con Trump por primera vez desde aquel día de infamia, alabó su encuentro «totalmente positivo», durante el cual el expresidente estrechó la mano de McConnell entre las suyas. Sería difícil creer que McConnell se haya desprendido de su desprecio privado por el expresidente. Pero dijo a los periodistas que le preguntaron por su encuentro: «No se me ocurre nada que pueda decirles que sea negativo».
El intercambio entre McConnell y Trump fue un emblema apto para un día que Trump coreografió para mostrar una unión en su partido (a pesar de los miles de votos emitidos en las primarias del Partido Republicano para la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, durante meses después de que ella suspendiera su campaña).
«Hay una unidad tremenda en el Partido Republicano», dijo el expresidente. «Queremos ver fronteras. Queremos ver militares fuertes. Queremos ver dinero que no se malgaste en todo el mundo».